Rundt omkring høres der eder og forbandelser fra professionelle pokerspillere som ikke længere ser den samme indtjening på poker. Flere spillere stopper helt med karrieren og finder andet og lave og masser af spillere har måttet sande at de helt glade dage er forbi.
I online pokerens tidlige tider tilbage i begyndelsen af dette årtusinde var der et utal af urutinerede spillere som ganske enkelt intet begreb havde om spillet poker. Tiderne har, ændret sig og især 4 ting kan man tillægge manglen på fisk i dagens pokerverden.
Verdensøkomomien
Siden det begyndte at gå ned ad bakke for verdensøkonomien i 2009 så er det også gået ned ad bakke for online poker og antal spillere. For første gang nogensinde så man i sommermånederne at antal spillere var færre end på et tidligere tidspunkt og der blev påvist negative vækstrater.
Når økonomien sejler tager virksomheder forholdsregler og begynder at spare der hvor der bør spares. Selvklart at reklame budgetterne fik sig en overhaling og dermed nåede budskabet om online poker ud til færre forbrugere end tidligere. Den manglende marketing kan også begrundes med at effekten af en kampagne i dag er lang mindre end tidligere og dermed er CPA (Pris per ny spiller) udgiften blevet for høj. Indtjening på casino og sports betting spillere er højere og flere firmaer fokuserer på disse vertikaler i dag end tidligere.
Lovgivning
Lovgivningen i især Frankrig og Italien spiller også ind på den manglende fiskebestand. Begge disse lande har lanceret en lovgivning som er trådt i kraft og som indebærer, at spillere fra disse to mastodonter indenfor EU (set i forhold til antal indbyggere) kun kan spille mod indbyggere fra samme land. Altså der eksisterer nu netværk hvor italienere spiller mod hinanden og hvor franskmænd kun tæver franskmænd på den grønne online filt.
Nærmest per definition har disse to lande haft et væld af fisk som har doneret masser af penge til den professionelle online pokerspillende garde og det kan bestemt mærkes når så stor en mængde spillere forsvinder fra de globale pokerrum.
Rakeback
De enkelte pokerrum er hårdt ramt af udgiften til at bevare spillere. Konkurrencen er uhørt hård og en rabat på mere end 50% er ikke svær at finde disse dage. Det udvander krigskassen og lysten til at finde nye spillere idet at indtjeningen nærmer sig 0 med så stor en udgift på retention. Industrien har brug for at få penge i kassen så de kan markedsføre online poker, men så længe at der ikke kan opnås enighed på de enkelte netværk omkring afskaffelse af rakeback vil dødsspiralen fortsætte en rum tid endnu. Det kræver formentligt at et par hundrede rum forsvinder før rakeback og enorme udgifter til allerede eksisterende spillere kan beskæres. Når det sker bliver der håb om at der kommer nye fisk på bordene.
Bedre spillere
Det sidste punkt jeg vil nævne er at online poker efterhånden har været populært i 7 år. Tabende spillere forsvinder fra industrien mens vindende spillere bliver ved med at spille. Dermed er der gennem de sidste mange år blevet langt flere rigtigt dygtige pokerspillere og ratioen mellem antal fisk og professionelle spillere er langsomt men sikkert blev mindre og mindre.
Konsekvensen er og bliver at de skarpeste og dygtigste formår at overleve mens den lidt blødere mellemvare af professionelle spillere i dag må spendere mange flere timer foran computeren for at kunne klare dagen og vejen og sandsynligvis helt må stoppe på et tidspunkt. Der vil vedblivende komme flere og flere dygtige spillere og det er umuligt at føde dem alle med fisk. Når samtidigt rakebacken forsvinder på et tidspunkt vil en meget stor gruppe pro pokerspillere få meget svært ved at klare sig.
Håbet for de europæiske pokerrum ligger måske ikke så fjernt ude i fremtiden. En åbning af det amerikanske marked vil indebære end tilgang af mange nye spillere fra guds eget land og dermed en umiddelbar forbedring af antal fisk i online poker. At denne forbedring kun vil vare kortvarigt er noget de færreste vil forstå og vil kun udsætte det uundgåelige i et års tid.
Udgifterne til eksisterende spillere skal væk og en del pokerrum er nødt til at lukke førend pokerrum økologien igen kan være som i de glade dage i perioden 2003-2007.